Toxoplasmen sind Parasiten, die sich über Ei-ähnliche Fortpflanzungsstadien (sog. Oozysten) vermehren. Die Ansteckung mit Toxoplasmen erfolgt bei Mensch und Tier vorwiegend über die Aufnahme von rohem bzw. nicht vollständig durchgegartem Fleisch (insbesondere Schweine-, Schaf- und Ziegenfleisch). Der Mensch kann sich zusätzlich noch durch den Kontakt mit Katzenkot oder über verunreinigtes Obst und Gemüse infizieren. 

Toxoplasmeninfektion beim Menschen
Bei Menschen mit gutem Immunsystem macht sich die Krankheit nicht oder nur mit leichten grippeähnlichen Symptomen bemerkbar. Ist eine Frau schwanger, kann die erstmalige Ansteckung zu einer Fehlgeburt oder zu schweren Schädigungen des Ungeborenen führen. Ob eine Immunität oder eine akute Infektion vorliegt, kann durch eine Blutuntersuchung festgestellt werden.

Toxoplasmeninfektion bei der Katze
Katzen infizieren sich meist durch die Aufnahme von Oozysten (Toxoplasmen-Eier)-haltigem Fleisch. Im Dünndarm der Katze werden die Parasiten frei, dringen in die Zellen der Darmschleimhaut ein, vermehren sich dort und werden mit dem Kot wieder ausgeschieden. Nach 2-4 Tagen sind diese herangereift und ab diesem Zeitpunkt kann sich der Mensch mit Toxoplasmose infizieren.

Wichtig und merken:
nicht der Kontakt mit der Katze ist für Schwangere gefährlich, sondern nur der Kontakt mit Katzenkot!

Wie kann man sich vor einer Infektion schützen?
1. Wenn Sie in der Familienplanung sind, lassen Sie sich vor der Schwangerschaft bei Ihrem Arzt auf Toxoplasma–Antikörper untersuchen. Frauen, die bereits eine Infektion durchgemacht haben und schützende Antikörper besitzen sind gegen eine erneute Infektion immun. 

2. Verzichten Sie auf den Genuss von rohem oder ungenügend erhitztem Fleisch. Beim Kochen oder Braten werden die Zysten abgetötet. Man geht bei Rohwurstwaren (Mettwurst, etc.) davon aus, dass Verfahren der Pökelung die Oozysten in den Produkten abgetötet werden. Wissenschaftlich ist es nicht bewiesen, daher sollten schwangere, noch nicht infizierte Frauen auf solche Produkte verzichten.

3. Schwangere sollten die Katzentoilette nicht selber reinigen und bei der Gartenarbeit Handschuhe tragen.

4. Obst und Gemüse aus dem Garten sollte vor dem Essen gründlich gereinigt werden. 

5. Ihre Katze darf nicht mit rohem Fleisch oder Schlachtabfällen von Schwein, Schaf oder Ziege gefüttert werden. Fisch dagegen kann gefahrlos verfüttert werden. Eine freilaufende Katze, die Mäuse fängt ist nicht vor einer Ansteckung geschützt. Dagegen besteht bei Katzen, die nur im Haus leben und ausschließlich mit Fertigfutter ernährt werden keine Gefahr. 

Wichtig:
Sie müssen Ihre Katze weder abschaffen oder sich von sich von Ihr fernhalten. Wenn Sie die oben genannten Verhaltensweisen befolgen, ist das Ansteckungsrisiko drastisch vermindert!! Andere Tierarten bilden keine Gefahr für Schwangere.